Малые города Витебщины занимают значимое место в системе жизнеобеспечения области и вносят свой вклад в формирование образа региона в целом. В сфере их экономического и социального влияния находится сельское население, что усиливает важность малых городов как опорных точек развития прилегающих территорий.
В малых городах области обеспечены необходимые стандарты жизни населения в сфере образования, здравоохранения, культуры, спорта, ЖКХ. Бесспорными преимуществами малых городов Витебщины остаются благоприятная экологическая обстановка, пешая доступность значимых социальных объектов, наличие свободных территорий для жилой застройки, приусадебного хозяйства, предпринимательской деятельности, менее напряженный ритм жизни.
Жители малых городов области демонстрируют в целом позитивное социальное самочувствие. Большинство довольно своим местом проживания, работой, жильем, социальным обслуживанием.
Тем не менее неблагоприятные тенденции демографии и отдельные проблемы экономического и социального характера оказывают существенное сдерживающее воздействие на перспективы территорий.
Общей проблемой экономического характера в малых городах является недостаточное развитие производственного сектора. Это приводит к формированию напряженности на рынке труда, низкому уровню доходов населения и, как следствие, восприятию территории молодежью как неперспективной.
Ощутимый разрыв в возможностях территорий формирует основу миграционного тренда. ˮЦентрами притяжения“ для жителей малых городов Витебщины выступают города Витебск, Орша, Полоцк и Новополоцк, Минск, а также территории Российской Федерации (в частности, соседние Смоленск и Рудня).
Отдельно можно выделить объединяющую позицию – развитие малого бизнеса. Для малых городов, как и для сельской местности, малый бизнес играет особую по значимости роль, обеспечивая как занятость и повышение уровня доходов, так и повышая качество труда и отдыха, развивая культурно-развлекательную и торговую инфраструктуру.
Именно реальное улучшение качества жизни населения малых городов Витебщины может стать основой в исправлении демографической ситуации, привлечении молодежи, росту экономической активности и, как следствие, повышению благосостояния населения.